Талантливый австрийский художник-иллюстратор Рафаэль Кирхнер (1876 – 1917), родился в Вене в семье среднего класса. В возрасте с 9 до 14 лет Рафаэль берет уроки музыки и посещает Венскую консервоторию. К 15-ти годам вдруг понимает, что его призвание в живописи и с успехом заканчивает Венскую Академию художеств, а затем и специальный курс исторических живописцев.
Как художник-иллюстратор начинает свою профессиональную деятельность в 1897 году. А уже в 1900 году переезжает из Вены в Париж на Монмартр, где живет и успешно работает для австрийских, французских, немецких, итальянских, английских известных издательств вплоть до 1914 года.
В этот период он знакомится со знаменитым чешским живописцем Альфонсом Мухой и работает вместе с ним для журнала «Парижанка» в стиле «ар-нуво».
В 1914 году Рафаэль переезжает в Англию, где , благодаря серии открыток «Kirchner Girl» стал давно популярен и заставил каждую английскую модницу носить черные шелковые чулки.
В основном Рафаэль Кирхнер был известен своими эротическими иллюстрациями в стиле «pin up», а моделью большенства его картин была жена Нина.
Во время мировой войны художник был особенно популярен среди австрийских, французских и британских военных – его открытки, по рассказам ветеранов, были прикреплены в траншеях.
В 1915 году Кирхнер эмигрирует в Нью-Йорк, где успешно пробует себя в роли сценографа. Его цикл портретов танцовщиц привел к очередному витку популярности.
За свою непродолжительную карьеру и очень короткую жизнь он издал около 1000 почтовых открыток, которые переиздавались по-нескольку раз. Его негласно называли «Рафаэль почтовых открыток» (Le Raphael de la carte postale).
Умер Рафаэль Кирхнер в 41 год в Нью-Йорке от приступа аппендицита. Жена после его смерти, любившая его безумно, попыталась совершить самоубийство, затем стала злоупотреблять наркотиками и в конце концов сошла с ума.
