У царских детей свиты не было, зато каждой великой княжне назначался именно телохранитель, в простонародье – дядька. Этих дядек выбирали из самых лучших и представительных матросов. Быть дядькой – огромная честь, и, как правило , каждый дядька уже знал, что по окончании плавания он получит от царя золотые часы с орлом. Дядьки за ручку княжон не держали, рядышком с ними тоже не ходили, а, находясь на почтительном расстоянии, смотрели в оба. Княжны этой охраны вовсе не ощущали.
В 1906 году дядькой для наследника престола Алексея был назначен матрос по фамилии Деревенько. Алексею тогда было два года, и судя по фотографиям, он выглядел как самый обыкновенный чистенько одетый барский ребятенок, имел кудряшки и носил короткие штанишки. У Деревенько функции были более значительными, чем наблюдать за поведением царского отпрыска. Он не только держал Алексея за ручку, но даже иногда носил его на руках, был вхож в детскую царевича и выносил за ним ночной горшок! По окончании их первого совместного плавания Алексей разревелся. Неудобно было глядеть на слезы царевича, и Деревенько взяли с собой. А потом вышел приказ – откомандировать матроса Деревенько Андрея Еремеевича для личной охраны Его императорского Высочества. Так он и прижился в Царском Селе.
За короткое время этот мужлан немного «окультурился», стал чистить зубы, причесываться, напомаживать усы, отрастил брюшко – и уже походил на барина. Облюбовал себе какую-то дворцовую мамзель и предложил ей руку и сердце. Но оказалось, что Деревенько был уже женат, и Николай собрался за такие махинации выкинуть его из дворца. Да пожалел. Приказал выписать из Ярославской губернии его жену, которая, правда, могла сморкаться только в подол. Но что поделаешь, присмотрели и ей тепленькое местечко судомойки. Так и оставался Андрей Еремеевич нянькой Алексея почти до самой трагической кончины всей семьи Романовых в 1918 году.
