Прежде всего когда в царской или великокняжеской семье рождался ребёнок, об этом возвещали пушечные выстрелы в столице и крупных городах. Если это был наследник — пушки стреляли 301 раз, другой сын — 201. О дочери или внуке и племяннике государя давал знать 101 выстрел. В конце XIX века о рождении царского отпрыска местные власти извещались по телеграфу. Через несколько дней после рождения происходили крестины ребёнка, для чего составлялся специальный «Церемониал», согласно которому, в частности — назначались крёстные родители — не менее трёх крёстных отцов (причем у внуков одним из крёстных почти обязательно был сам император), а также четыре-пять крёстных матерей.
Происходил обряд крещения обычно в одной из дворцовых церквей, в присутствии императора, императрицы и всей императорской фамилии, двора и многих зрителей, размещавшихся на хорах. Ребёнка привозили на крестины в золотой карете, запряженной шестеркой белых лошадей; в храм его вносила гофмейстрина — на парчовой подушке, под золотым покрывалом, отороченным горностаем. По бокам подушки шествовали два ассистента. В залах, по которым проходило крестильное шествие, стоял почётный караул из гвардейцев.
После погружения в купель ребёнка клали на пеленальный стол, который стоял тут же, в церкви, за ширмой, и надевали серебряное платьице с кружевом и такой же чепчик. Крёстный клал его на кружевную подушку, и на младенца возлагали орденскую ленту на мальчиков ордена св. Андрея Первозванного (голубую), а на девочек — св. Екатерины (красную).
